最高品質の食材を選ぶためのガイド

わかります、「ナチュラル」って一体何を意味するのでしょうか？この言葉は使われすぎていて、ほとんどの場合、意味のないマーケティング用語に過ぎません。私が「ナチュラルな成分」という言葉を使うとき、それは主に植物由来の成分を指しています。ミツロウのような動物由来のものや、特定のミネラルなどは数少ない例外です。また、有毒な化学処理助剤や溶剤を使用せず、最小限の加工しか施されていない成分のことも指しています。私にとって、たとえ自然界に存在する分子と同一であっても、研究所で作り出された分子はナチュラルには含まれません。

最高のナチュラルスキンケア成分を購入するための良い指針は、最高級の食品を買うときと同じ基準を用いることです。新鮮で地元産、そして農家から直送されたものこそ、最も美味しく栄養価の高い食品です。ナチュラルスキンケア成分も同じで、最高なのは新鮮で地元産、そして生産者から直接仕入れたものです。

成分サプライヤーのウェブサイトやカタログをいくつか見てみると、世界中から材料を調達していることがわかります。エジプト産のカモミール、ドイツ産のヘーゼルナッツオイル、南アフリカ産のアプリコットカーネルオイル、ケニア産のアボカドオイルなどです。ある老舗成分サプライヤーのウェブサイトで販売されているキャリアオイルを調べたところ、35種類中、米国で生産されたものはわずか4種類しかありませんでした。もちろん、バオバブ種子油やシアバターのように、米国では生産できない成分があるのは認めます。しかし、さすがにケニア産のアプリコットカーネルオイルやドイツ産のヘーゼルナッツオイルというのはどうでしょう。米国ではどちらも十分に生産されています。実際、成分サプライヤーが販売しているキャリアオイルの大部分は地元で調達できるはずなのに、そうはなっていません。なぜでしょうか？

それは品質ではなく、価格の問題だからです。

これはグローバル化や自由貿易に対する不満ではありません。私はアルガンオイルやシアバターが好きです。しかし、最高のキャリアオイルを買うとなれば、まずは可能な限り身近なところから探すべきです。地元で手に入るのであれば、そちらの方が品質が良い可能性が高いからです。理由は以下の通りです。

鮮度：鮮度は多くのオイルの品質を左右する重要な要素で、その賞味期限は12～24ヶ月です。成分サプライヤーのサイトで見つけたケニア産のアボカドオイルを例に挙げてみましょう。ケニア産のアボカドオイルは船で米国へ輸送されますが、それには多くの物流、書類手続き、時間が必要です。このアボカドオイルが米国の港に到着し、詰め替えられて販売準備が整うまでには、生産から6〜8ヶ月が経過しています。カリフォルニアの農家から直接購入できるアボカドオイルと比べると、もう新鮮とは言えません。

トレーサビリティ：ケニアから輸入されたアボカドオイルや、南アフリカから輸入されたアプリコットカーネルオイルの栽培、収穫、生産について、安価であること以外に何を知ることができるでしょうか？その一方で、カリフォルニアのアボカド農家のウェブサイトを確認したり、生産されているオイルについて質問があれば直接電話をかけたりすることもできます。

有毒化学物質：中国は、有害な量の重金属を含んでいたり、不純物が混入していたりする農産物を米国に輸出することで悪名高いです。確かに安いかもしれません。しかし、成分がどのように、どこで栽培・加工されたのかをよく理解していない限り、それは一種の賭けです。多くの国では、殺虫剤の使用基準が緩い場合があります。米国では公衆衛生上の脅威としてずっと前に禁止された多くの殺虫剤が、他国では依然として入手可能であり、一般的に使用されています。

輸入されたスキンケア成分を買う方が安いかもしれませんが、より新鮮で高品質な製品が地元や国内で手に入るのであれば、それは賢明な選択とは言えません。