私たちの物語：ベリー種子油の家族経営メーカー

ワシントン州の家族経営の会社として、ベリーの種からオイルとパウダーを自社製造しています。

創業から続く家族経営

ベリー・ビューティフル（Berry Beautiful）は、ワシントン州を拠点とする家族経営の企業です。私たちはベリーの種を原料に、乾燥から選別、コールドプレス（低温圧搾）、ろ過、瓶詰め、発送に至るまで、すべての工程を自社で行っています。

私たちの歩みは決して平坦な一本道ではありませんでした。それは家族それぞれの関心やスキル、人生経験が重なり合って生まれたものです。ボブは常にものづくりと課題解決の精神を持ち、自分が信じる業界で事業を立ち上げ、実用的な解決策を見出すことに尽力してきました。イヴォンヌはアーティストであり、写真家、教師、庭師、そして調合家として、植物と自然界を深く愛しています。ジョイはベリー・ビューティフルの形が出来上がる過程で、ブランド構築や小売、プレゼンテーションの重要性を教えてくれました。エリンは種の乾燥から販売、顧客対応、記録管理、そして日々の業務全般を担っています。

多くの家族経営のビジネスと同じく、ベリー・ビューティフルもまた、好奇心と必要性、そして地道な手作業の積み重ねによって築かれました。

すべての始まり

ベリー・ビューティフルの最初の種が蒔かれたのは、イヴォンヌが親友のマリア・フェと共に、バショーン・ボタニクス（Vashon Botanics）のブランド「ヴァニカ（Vanica）」のもとで、ナチュラルクリームやハーブインフュージョンを作っていたバショーン島でのことです。当時の日々は、庭で育てたハーブ、少量生産の実験、そして植物から作られるシンプルなスキンケアへの共通の愛で満たされていました。

イヴォンヌはセントジョーンズワート、エキナセア、カレンデュラ、ラベンダーなどの植物を育て、それらを扱っていました。目的は決して複雑なものを作ることではありませんでした。私たちが理解できる原料を使って、誠実で美しく、役に立つものを作ることでした。

家族で自然由来の配合をより深く探求し始めると、常に同じ課題に突き当たりました。それは、供給元が明確で、サプライチェーンが短く理解しやすい、高品質なキャリアオイルを見つけることの難しさでした。

ケニア産のアボカドオイル、南アフリカ産のグレープシードオイル、中国産のルリジサ種子油、ウクライナやアルゼンチン産のひまわり油。輸入オイルが悪いわけではありませんが、私たちには一つの疑問が浮かびました。これらの作物の多くはアメリカ国内でも栽培されており、優れた仕事をしている国内の生産者もいるはずです。それなのに、なぜこれほど多くのキャリアオイルが、もっと身近な場所で作れるはずなのに長いサプライチェーンを経て流通しているのでしょうか。

その疑問が、ベリー・ビューティフルを形作る考え方の一つとなりました。より良いオイルを「探す」のではなく、自分たちの地域で採れる作物から、自分たちでどのようなオイルを作れるのかを「問いかける」ことから始めたのです。

ベリーの種を役立つものへ

その探求の果てにたどり着いたのが、ラズベリーの種でした。

ワシントン州は米国でも有数のレッドラズベリー生産地であり、特にワットコム郡はレッドラズベリーで有名です。ベリーの加工過程で、種は果肉から分離されますが、有効な利用法がなければ廃棄物として扱われがちです。

私たちはそこに可能性を見出しました。その種にはオイルや食物繊維が含まれており、価値があるのです。それらは単なる副産物ではなく、地元で栽培されている作物から有益な原料を作るチャンスでした。

時を経て、これがベリー・ビューティフルの基盤となりました。ベリー産業から出る種を丁寧に乾燥させ、コールドプレスでオイルを搾り、残った種は粉砕してパウダーにする。これはイヴォンヌの自然なスキンケアへの情熱、ボブの製造工程構築への情熱、ジョイのブランド・小売への視点、そしてエリンの運営・顧客対応・種の乾燥作業といった家族全員の強みが結びついた形です。

ゼロからのスタート

最初の大きな一歩は、種の乾燥でした。

果肉加工から出てくるラズベリーの種は濡れていて重く、不安定な状態です。コールドプレスや粉砕を行うには、収穫時期に合わせて慎重に乾燥させる必要があります。

私たちは既製品のシステムを購入するのではなく、ボブとエリンが自ら最初の種乾燥機を設計し、製作しました。友人の敷地を借りて設備を組み立て、調整を重ね、膨大なテストと試行錯誤を通じて学んでいきました。

最初の収穫期には、ボブとエリンはワットコム郡に2ヶ月間滞在し、次々と届くラズベリーの種を乾燥させました。エリンが農家や加工場を回って種を回収し、ボブが連日乾燥機を稼働させました。

過酷な作業でしたが、それがその後に続くすべての大切な基盤となりました。自分たちで種を乾燥させることで、他のブランドにはないレベルの品質管理が可能になりました。単に原料を買うのではなく、最初から作る方法を学んだのです。

種を乾燥させることから、オイルを搾ることへ

高品質な乾燥種が手に入ると、次はそれをプレスしてオイルにする段階に進みました。当時、バショーン島には食品グレードの生産施設を作るための手頃な場所がなかったため、ワシントン州タクウィラに拠点を設けました。

数年間、ボブとエリンはプレス機を稼働させるため、バショーン島からタクウィラまで通い続けました。12時間の長いシフトになることもあり、繁忙期には休みなく働き続けることもありました。プレス、ろ過、瓶詰め、清掃、設備のメンテナンス、そしてトラブル対応のすべてを自分たちの手で行う必要がありました。

8年間、私たちはタクウィラで一滴一滴のオイルを自分たちの手で搾り続けました。その経験が、特殊な種子油を作るための真の作業を教えてくれました。また、私たちが品質についてどのように考えるかも形作りました。ナチュラルオイルは農業製品です。特に未精製で生のままのオイルは、収穫年やロットによって色や香り、質感が異なることがあるのです。

バショーン島への帰還

10年近くを経て、私たちはさらなる飛躍を目指し、2018年にバショーン島に独自の生産施設を建設しました。

ジョイとマットの助けを借り、ボブとエリンは敷地内にプレス、ろ過、種の保管、包装、出荷、そして充填用クリーンルームを備えた施設を建てました。これは私たちが実際に働く方法に合わせて設計されており、機材を動かし、種を扱い、地元で生産を完結させるのに十分なスペースを確保しています。

今日でも、種の乾燥作業はワットコム郡のベリー収穫と密接に関わっています。そして、オイルのプレス、ろ過、瓶詰め、ラベル貼り、出荷はすべてバショーン島の施設で行われています。これにより、プロセスは短く透明性が保たれ、常に家族の目が行き届くようになっています。

現在のベリー・ビューティフル

ベリー・ビューティフルは今も小さな家族経営の会社ですが、私たちの活動は多方面に広がっています。私たちは小売ブランドであると同時に、ベリー種子オイルとパウダーの生産者であり、調達や品質、原料の製造方法を重視する企業への原料供給元でもあります。

ボブはオイルのプレスとろ過を行い、イヴォンヌは処方開発、ハーブの栽培や加工、インフュージョンの作成を行い、すべての注文を手作業で梱包しています。エリンは今も種の乾燥、販売、顧客対応、記録管理、日々の運営を担っています。ジョイの初期のブランド構築への貢献は、今の製品の見せ方にも影響を与え続けています。多くの家族経営ビジネスと同じく、必要があれば全員が何でもこなす体制です。

私たちは、ベリー産業から得た種を使って、レッドラズベリーシードオイル、クランベリーシードオイル、ベリー種子パウダーを作っています。種を廃棄するのではなく、スキンケアやパーソナルケア、栄養補給、ペットフードといった分野で役立つ原料へと変えています。

長年にわたり、私たちの活動は家族のアイデアから小さな製造ビジネスへと成長し、直接お客様へ届けるだけでなく、製品開発者やメーカー、そして品質を重視する店舗へと製品が並ぶようになりました。私たちは食品グレードのライセンスを持つ加工業者であり、USDAオーガニック認定メーカーでもあります。また、ベリー・ビューティフルはワシントン・レッドラズベリー委員会において、ラズベリーシードオイルおよびパウダー/ファイバーのサプライヤーとして登録されています。

私たちはベリーの種や農業副産物を専門に扱っているため、原料業界の広いネットワークを築いてきました。私たちが生産していない特定の原料であっても、信頼できるパートナーを通じて、アップサイクルされた地域調達の原料や特殊な原料を求めているブランドや製品開発者のお手伝いができることもあります。

私たちは、出来上がったオイルを買ってきてラベルを貼るだけの会社ではありません。種を乾燥させ、洗浄し、コールドプレスし、ろ過し、瓶詰めし、自ら発送しています。だからこそ、私たちの製品について詳しく説明できるのです。私たちは作業そのものを自らの手で行っているため、そのプロセスを熟知しています。