種から命へ：ライブシードとライブオイルの活力を解き明かす

キイチゴの種が飛び散り、種子乾燥機の近くの地面を覆い尽くしました。種子の乾燥を始めた当初、私たちは多くのことを学びました。何よりもまず、乾燥した種子をバルクバッグに詰め込みすぎないことです。そうしないと、キイチゴの種の雲に包まれ、何日も髪の毛から種を取り除く羽目になるからです。

なんと、翌春には芝生のようにキイチゴの苗が芽を出していました。キイチゴの種が地面に触れた場所ならどこでも発芽していたのです。生きた種子は発芽します。そして、私たちが「ライブオイル」と呼ぶものを作るために使えるのは、この生きた種子だけなのです。

ヒマワリ、大豆、トウモロコシなど、多くの種子は乾燥した後に収穫されます。穀物は通常、水分含有量を約13%まで乾燥させてから収穫されます。しかし、キイチゴ、キウイ、クランベリー、ブドウといった果実の加工から得られる種子は異なります。これらの種子は、果汁やピューレを作るために果実を粉砕する際に取り出されます。種子を取り出す前に果実やピューレが殺菌処理（145°Fで30分間）されると、種子は死んでしまいます。そうなると発芽せず、種子に含まれる油分も酸化してしまいます。

生きた種子を使うことは、ライブオイルを製造するための第一歩に過ぎません。生きた種子には、発芽し成長するためのエネルギーが宿っています。生きた種子は変化しておらず、生命力に満ちた自然の恵みを保持しています。課題は、種子の活力をそこから抽出されるオイルに移すことです。これが可能なのはコールドプレス（低温圧搾）のみであり、種子から油分を抽出する最も穏やかな方法であるだけでなく、種子に含まれる状態のままオイルの自然な組成を保つ唯一の方法でもあります。一方で、化学溶剤を使用した抽出法では、オイルの活力や有用性を損なうだけでなく、微量の有毒化学物質がオイルに混入してしまいます。種子からの超臨界抽出は選択的なプロセスであり、製造条件によっては、種子に含まれるオイルの一部のみを選択的に抽出してしまいます。ライブオイルとは、まさに生きた種子に含まれるオイルをそのまま反映した、活力あふれるオイルなのです。