Notre histoire : Production d’huile de pépins de baies familiale et durable

Une entreprise familiale de Washington fabriquant des huiles et des poudres de graines de baies à partir des graines.

Une entreprise familiale depuis le début

Berry Beautiful est une entreprise familiale basée dans l'État de Washington. Nous fabriquons des huiles et des poudres de graines de baies à partir des graines, en séchant, nettoyant, pressant à froid, filtrant, embouteillant et expédiant nous-mêmes nos produits.

Notre histoire n'a jamais été un chemin tout droit. Elle est née des différents intérêts, compétences et expériences de vie de notre famille. Bob a toujours été un bâtisseur et un résolveur de problèmes, avec une longue histoire de création d'entreprises et de travail sur des solutions pratiques dans des industries auxquelles il croit. Ivonne est une artiste, photographe, enseignante, jardinière et formulatrice, avec un amour profond pour les plantes et le monde naturel. Joy nous a aidés à mieux comprendre l'importance de la marque, de la vente au détail et de la présentation à mesure que Berry Beautiful prenait forme. Erin travaille sur le séchage des graines, les ventes, la communication client, la documentation et les opérations quotidiennes.

Comme de nombreuses entreprises familiales, Berry Beautiful est née d'un mélange de curiosité, de nécessité et de beaucoup de travail manuel.

Là où tout a commencé

Les premières graines de Berry Beautiful ont germé sur l'île de Vashon avec Ivonne aidant sa chère amie María Fé à créer des crèmes naturelles et des infusions à base de plantes sous leur marque, Vanica, Vashon Botanics. Ces débuts étaient remplis d'herbes cultivées au jardin, d'expérimentations en petits lots et d'un amour partagé pour les soins de la peau simples fabriqués à partir de plantes.

Ivonne cultivait et travaillait avec des plantes comme le millepertuis, l'échinacée, le calendula et la lavande. L'objectif n'était jamais de créer quelque chose de trop compliqué. Il s'agissait de fabriquer quelque chose d'honnête, de beau et d'utile à partir d'ingrédients que nous comprenions.

Alors que notre famille commençait à examiner de plus près les formulations naturelles, nous nous heurtions toujours au même défi : trouver des huiles de support de haute qualité avec un approvisionnement clair et une chaîne d'approvisionnement courte et compréhensible.

Nous voyions de l'huile d'avocat du Kenya, de l'huile de pépins de raisin d'Afrique du Sud, de l'huile de graines de bourrache de Chine et de l'huile de tournesol d'Ukraine ou d'Argentine. Il n'y a rien de mal en soi avec les huiles importées, mais cela soulevait une vraie question pour nous. Beaucoup de ces cultures sont cultivées ici aux États-Unis, et nous savions qu'il y avait des cultivateurs et des producteurs nationaux qui faisaient du bon travail. Alors pourquoi tant d'huiles de support transitaient-elles par de longues chaînes d'approvisionnement alors qu'elles pouvaient être fabriquées plus près de chez nous ?

Cette question est devenue l'une des idées qui ont façonné Berry Beautiful. Au lieu de simplement chercher de meilleures huiles à acheter, nous avons commencé à nous demander quelles huiles nous pouvions produire nous-mêmes à partir de cultures cultivées dans notre propre région.

Transformer les graines de baies en quelque chose d'utile

Cette recherche nous a menés aux graines de framboise.

Washington est l'une des régions de culture de framboises rouges les plus importantes du pays, et le comté de Whatcom est particulièrement réputé pour les framboises rouges. Lors du traitement des baies, les graines sont séparées du flux de fruits et peuvent facilement être considérées comme des déchets s'il n'y a pas une bonne utilisation pour elles.

Nous avons vu quelque chose de différent. Ces graines contenaient de l'huile, des fibres et de la valeur. Elles n'étaient pas seulement un sous-produit. C'était une opportunité de fabriquer un ingrédient utile à partir d'une culture déjà cultivée près de chez nous.

Avec le temps, c'est devenu la base de Berry Beautiful : prendre les graines de l'industrie des baies, les sécher soigneusement, les presser à froid pour en faire de l'huile et moudre le matériau de graines restant en poudres. Cela a lié l'amour d'Ivonne pour les soins naturels de la peau, l'amour de Bob pour la construction de processus, l'œil de Joy pour la marque et la vente au détail et le travail d'Erin dans les opérations, la communication client et le séchage des graines.

Partir de zéro

La première véritable étape a été le séchage des graines.

Les graines de framboise sortent du processus de transformation des fruits humides, lourdes et instables. Avant de pouvoir être pressées à froid ou moulues, elles doivent être soigneusement séchées et traitées au bon moment pendant la récolte.

Nous n'avons pas commencé par acheter un système fini ni par confier le travail à quelqu'un d'autre. Bob et Erin ont conçu et construit eux-mêmes notre premier séchoir à graines. Nous avons loué un espace sur la propriété d'un ami, travaillé avec des amis pour fabriquer et affiner l'équipement, et appris grâce à de nombreux tests, ajustements et résolutions de problèmes.

Pendant ces premières récoltes, Bob et Erin ont vécu dans le comté de Whatcom pendant deux mois à la fois, séchant les graines de framboise au fur et à mesure de leur arrivée. Erin se rendait dans les fermes et les hangars de transformation pour ramasser les graines, tandis que Bob faisait fonctionner le séchoir jour après jour.

C'était un travail épuisant, mais il est devenu la base de tout ce qui a suivi. Le fait de sécher les graines nous-mêmes nous a donné un niveau de contrôle que la plupart des marques n'ont jamais. Nous n'achetions pas seulement un ingrédient sur le papier. Nous apprenions à le fabriquer depuis le début.

Du séchage des graines au pressage des graines

Une fois que nous avions des graines séchées de haute qualité, l'étape suivante consistait à les presser pour en extraire l'huile. À l'époque, l'île de Vashon ne disposait pas d'un espace abordable où nous pouvions installer le type d'installation de production de qualité alimentaire dont nous avions besoin, nous avons donc construit cette partie de l'entreprise à Tukwila, Washington.

Pendant des années, Bob et Erin ont fait la navette entre Vashon et Tukwila pour faire fonctionner la presse. Certains jours étaient de longues journées de 12 heures, et pendant les périodes de production intenses, le travail pouvait sembler constant. Le pressage, la filtration, l'embouteillage, le nettoyage, l'entretien de l'équipement et la résolution des problèmes devaient tous être effectués à la main.

Pendant huit ans, nous avons pressé chaque goutte d'huile nous-mêmes à Tukwila. Ces années nous ont appris le vrai travail derrière les huiles de graines spécialisées. Elles ont également façonné notre façon de penser la qualité. Les huiles naturelles sont des produits agricoles. La couleur, l'arôme et la texture peuvent varier d'une culture à l'autre et d'un lot à l'autre, surtout lorsque l'huile est conservée crue, vierge et non raffinée.

Retour à l'île de Vashon

Après près d'une décennie, nous nous sommes engagés davantage dans l'entreprise et avons construit notre propre installation de production sur l'île de Vashon en 2018.

Avec l'aide de Joy et Matt, Bob et Erin ont construit l'installation sur la propriété avec un espace pour le pressage, la filtration, le stockage des graines, l'emballage, l'expédition et une salle blanche pour le remplissage. Elle a été construite autour de notre façon de travailler, avec juste assez de place pour déplacer l'équipement, manipuler les graines et maintenir la production près de chez nous.

Aujourd'hui, notre travail de séchage des graines est toujours étroitement lié à la récolte des baies dans le comté de Whatcom. Notre pressage d'huile, notre filtrage, notre embouteillage, notre étiquetage et notre expédition ont lieu dans notre installation sur l'île de Vashon. Cela maintient le processus court, transparent et entre les mains de notre famille.

Qui nous sommes aujourd'hui

Berry Beautiful est toujours une petite entreprise familiale, mais notre travail s'est développé dans de nombreuses directions. Nous sommes une marque de détail, un producteur d'huiles et de poudres de graines de baies et un fournisseur d'ingrédients pour les entreprises soucieuses de l'approvisionnement, de la qualité et de la fabrication de leurs ingrédients.

Bob presse et filtre les huiles. Ivonne formule, cultive et travaille avec les herbes, crée des infusions et emballe chaque commande à la main. Erin s'occupe toujours du séchage des graines, des ventes, de la communication client, de la documentation et des opérations quotidiennes. L'aide précoce de Joy pour le branding et la vente au détail influence toujours la façon dont nous présentons les produits aujourd'hui. Comme la plupart des entreprises familiales, chacun fait un peu de tout quand le travail doit être fait.

Nous fabriquons de l'huile de graines de framboise rouge, de l'huile de graines de canneberge et des poudres de graines de baies à partir de graines issues de l'industrie des baies. Au lieu de traiter ces graines comme des déchets, nous les transformons en ingrédients utiles pour les soins de la peau, les soins personnels, la formulation, la nutrition et les applications d'aliments pour animaux de compagnie.

Au fil des ans, notre travail est passé d'une idée familiale à une petite entreprise de fabrication dont les produits sont vendus directement aux clients, utilisés par les formulateurs et les fabricants et distribués par les magasins qui se soucient des produits qu'ils mettent sur leurs étagères. Nous sommes un transformateur agréé de qualité alimentaire et un fabricant certifié USDA Organic, et Berry Beautiful est également répertorié comme fournisseur d'huile de graines de framboise et de poudre/fibre de graines de framboise par la Washington Red Raspberry Commission.

Étant donné que nous travaillons si étroitement avec les graines de baies et les sous-produits agricoles, nous avons également établi des relations au sein du monde plus vaste des ingrédients. Lorsque nous ne produisons pas nous-mêmes un ingrédient particulier, nous pouvons parfois aider les marques et les formulateurs à se connecter avec d'autres ingrédients recyclés, d'origine régionale ou spécialisés par l'intermédiaire de partenaires de confiance.

Nous ne sommes pas une entreprise qui se contente d'acheter de l'huile finie et d'y apposer notre étiquette. Nous séchons les graines, les nettoyons, les pressons à froid, les filtrons, les embouteillons et les expédions nous-mêmes. C'est pourquoi nous pouvons parler de nos produits en détail. Nous connaissons le processus parce que nous faisons le travail.